Сверла применяют для рассверливания прорезей в различных твёрдых материалах, а также для расширения уже имеющихся прорезей. Сверло представляет собой стержень, имеющий винтообразную или перовую форму. Тело сверла состоит из нескольких элементов: рабочей (режущей) области, хвостика и области для снятия стружки. Рабочая область изготавливается их быстрорежущей стали и алмаза. Такие сверла широко применяются в металлургии и носят название сверла по металлу. Режущая часть сверла по металлу выполнена в форме спирали и имеет угол заострения 118°, благодаря этому достигается высокая точность сверления и надёжность. Сверла могут быть оснащены коническим или цилиндрическим хвостиком.

     Конструкция и размеры сверла закреплены в государственных стандартах. Согласно ГОСТ 10902-77 диаметр сверла с цилиндрическим хвостиком может составлять от 0.8мм до 20мм. Стандарт предусматривает 3 типа длины режущей области: короткую, среднюю и длинную. В ГОСТ 10903-77 оговорены конструкция и размеры сверл с коническим хвостиком. Данный стандарт регламентирует, что диаметр сверла с коническим хвостовиком может составлять от 5 до 80мм. Существует две модификации сверла с коническим хвостиком: длинная (ГОСТ 2029-77) и сверхдлинная (ГОСТ 12121-77). Также сверла бывают стандартными и повышенной точности.